Lipka Lajos
Novara csatahajó

1917. május hó 15-én hajnalban egyik repülőnk jelentette, hogy egy óriási szállítógőzösökből álló flotta futott ki torpedórombolóktól és őrhajóktól kisérve a nyílt tengerre s Valona felé vett irányt. Cattaróban felcsendült a riadó s rövid idő múlva Horthy Miklós sorhajókapitány, parancsnoksága alatt már kifutott egy hajórajunk azzal a feladattal, hogy az otrantói őrhajók vonalát áttörve, az  olasz szállítmányt támadják meg.

A hajóraj a „Novara" vezérhajón kivül, mely a könnyű cirkálók osztályába tartozik, a „Saida" és „Helgoland" kis cirkálókból, valamint a „Csepel" és „Balaton" torpedónaszádokból állott. Vagyis összesen három kis . cirkáló és két torpedónaszád alig néhány ágyúval, melyek között nagy kaliber egy sem volt, sőt a közepes kaliberek is csak kevés számmal voltak képviselve.

A kifutó hajórajunk áttörte az őrhajók vonalát, melyekből jól célzott tüzeléssel húsz darabot elsüllyesztettek, aztán a torpedórombolók által biztosított olasz szállítmány felé fordultak. Rövid tüzelés után elsüllyesztettek három szállítóhajót és egy olasz torpedórombolót, mely a kísérethez tartozott. A szállítmány többi egységei hirtelen irányt változtatva, délnek fordultak, hogy a már teljes gőzzel segítségre siető egyesült angol-francia-olasz hadihajók védőfala mögé rejtőzzenek.

A felriasztott ellenséges hadihajók két csoportban  jöttek, támadásra csoportosulva: délfelől az egyesült angol-francia hadihajók, nyugatról az olaszok. A feltűnt ellenséges hajók közül feltétlenül felismertük a „Dortmouth" és a „Bristol" angol s a „Quarto," „Marsala" és „Nino Bixio" nevű olasz cirkálókat, melyek mind nagyobbak voltak a mi cirkálóinknál, valamint nyolc olasz és francia torpedórombolót.

Három gyenge cirkálónkkal és két torpedósajkánkkal szemben tehát öt erős ellenséges cirkáló és nyolc torpedóromboló állott erős fegyverzettel. Később még néhány tengeralattjáró és repülőgép is csatlakozott az ellenségeshez. Két óra hosszat tartó heves harc keletkezett az egyenlőtlen ellenfelek között, melynek folyamán két ellenséges torpedórombolót, a „Dortmouth" nevű angol cirkálót és egy olasz búvárhajót elsüllyesztettünk és lelőttünk egy repülőgépet.

Halottakban a „Novara" 14 embert vesztett és 33 sebesültje volt, utóbbiak között a hajó parancsnoka is. A „Saida"-nak három sebesült, a „Helgoland"-nak egy halott és egy sebesült volt a vesztesége.

Ezen ütközetben; , a „Novara" vezérhajón teljesített szolgálatot Lipka Lajos gépkezelő, aki a legválságosabb pillanatokban derekasan állta meg a helyét. A parancsnoki torony mögött és a csepűraktárban kiütött tüzet eloltotta, a gépházba felgyülemlett nagymennyiségű vizet kiszivattyúzta, a robbanások következtében kinyílt gőzcsapokat elzárta és hős parancsnoka parancsait önfeláldozó készséggel továbbította.

Lipka Lajos halálmegvető bátorsággal teljesített kiváló szolgálataival méltán rászolgált á személyes bátorság legszebb kitüntetésére.